কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীর অপেক্ষার প্রহর শেষ। চোখ এখন নিউ জার্সির নিউ ইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে। রোববার দিবাগত রাত ১টায় ২৩তম বিশ্বকাপের ফাইনালে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নামবে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা, আর তাদের সামনে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেবে ২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন। ৮২ হাজার ৫০০ দর্শকের সামনে নির্ধারিত হবে বিশ্ব ফুটবলের নতুন ইতিহাস।

গেল ১১ জুন যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় শুরু হওয়া ৪৮ দলের এই বিশ্বকাপে ১০৪টি ম্যাচ শেষে শেষ হাসি হাসতে চায় দুই পরাশক্তি। গ্রুপ পর্বে ১২টি গ্রুপ থেকে সেরা দুই দল এবং সেরা ৮টি তৃতীয় স্থান অধিকারী দল নিয়ে ৩২ দলের নকআউট শুরু হয়। ৩৯ দিনের ম্যারাথন লড়াই পেরিয়ে এখন শুধু একটি ম্যাচ বাকি।


স্পেন পুরো টুর্নামেন্টে দাপট দেখিয়েছে। গ্রুপে কেপ ভার্দের সঙ্গে গোলশূন্য ড্রয়ের পর সৌদি আরবকে ৪-০ ও উরুগুয়েকে ১-০ গোলে হারায়। এরপর অস্ট্রিয়াকে ৩-০, পর্তুগালকে ১-০, বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিতে ওঠে। সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে ১৬ বছর পর ফাইনালে লুইস দে লা ফুয়েন্তের দল। মাত্র ১ গোল হজম করে এবারের সেরা রক্ষণের তকমা পেয়েছে লা রোহা। ৩৭ ম্যাচ অপরাজিত থেকে নামছে তারা।

অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার যাত্রা ছিল নাটকীয়। গ্রুপে আলজেরিয়াকে ৩-০, অস্ট্রিয়াকে ২-০, জর্ডানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট পায় মেসিরা। নকআউটে কেপ ভার্দের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে ৩-২, মিশরের বিপক্ষে ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও ৩-২ গোলে জয় পায়। কোয়ার্টারে সুইজারল্যান্ডকে অতিরিক্ত সময়ে ৩-১ এবং সেমিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও এনজো ফার্নান্দেজ ও লাউতারো মার্টিনেজের গোলে ২-১ ব্যবধানে জিতে টানা দ্বিতীয় ফাইনালে ওঠে আলবিসেলেস্তেরা।

আর্জেন্টিনার চতুর্থ নাকি স্পেনের দ্বিতীয়, ইয়ামাল নাকি মেসি, কে উঁচিয়ে ধরবেন এবারের বিশ্বকাপ শিরোপা? সেই ফয়সালা হবে আজ যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সি স্টেডিয়ামে। ফাইনাল মহারণে লাতিন চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন স্পেন। নতুন চ্যাম্পিয়নকে বরণ করে নেয়ার মধ্য দিয়েই আজ পর্দা নামবে গ্রেটেস্ট শো অন আর্থের।

স্পেনের বিশ্বকাটজয়ী কোচ দেল বস্কের মতে, এবারের আর্জেন্টিনা কিছুটা আনপ্রেডিক্টেবল। গ্রুপপর্বের মধুচন্দ্রিমা শেষে নকআউটে একের পর এক বাঁধা টপকে সেই প্রমাণ দিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। কেপভার্দে, মিশর ও সুইসারল্যান্ডের পর সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখে শিরোপার শেষ লড়াইয়ে আলবিসেলেস্তারা।

এই লড়াইয়ে স্পটলাইটের অনেকটা জুড়ে নিঃসন্দেহে লিওনেল মেসির নাম। পেলে-কাফুর পর তৃতীয় ফুটবলার হিসেবে খেলবেন তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনাল। সেইসঙ্গে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরার মাহেন্দ্রক্ষণের সামনে দাড়িয়ে এলএমটেন।


আর্জেন্টিনার কোচ স্কালোনি বলেন, সবার আগে আমাদের জিততে হবে। আমি শুধু জয়ের দিকেই মনোযোগ দিই, জয় ছাড়া আর কিছু ভাবি না। এই ঘুরে দাঁড়ানোটা পুরো দলের সম্মিলিত চেষ্টার ফল; বছরের পর বছর ধরে আমরা এমন কিছু একটা গড়ে তুলছি, যা সত্যি বলতে শব্দে প্রকাশ করা কঠিন। সত্যি বলতে, মাঝে মাঝে যখন আমরা কী অর্জন করেছি তা ভাবি, আমি একাকী কেঁদে ফেলি।

এদিকে, ১৬ বছর পর বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেন। পর্তুগাল-ফ্রান্স বাধা পেরিয়ে আসরে লা রোহাদের শেষ প্রতিপক্ষ মেসির আর্জেন্টিনা। পুরো আসরে মাত্র এক গোল হজম। মিডফিল্ডে ভরসা রদ্রি-ওলমোদের মতো তারকা। তবে আকর্ষণের কেন্দ্রে নিঃসন্দেহে লামিনে ইয়ামাল। ইউরোর পর ১৯ বছর বয়সে বিশ্বকাপ উচিয়ে ধরার সুযোগ এই তরুণ তুর্কীর সামনে। ডাগআউটে গুরু লা ফুয়েন্তের সঙ্গে লড়াই হবে শিষ্য স্কালোনির।

উল্লেখ্য, রোববার (১৯ জুলাই) বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় মেটলাইফ স্টেডিয়ামে মেগা ফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা-স্পেন। আলবিসেলেস্তেদের টানা দুই, নাকি ১৬ বছর পর স্প্যানিশ রূপকথার পুনর্জন্ম-উত্তর জানা যাবে আজ রাতেই।

স্পেনের সম্ভাব্য একাদশ (৪-২-৩-১): উনাই সিমন; পেদ্রো পোরো, পাও কুবার্সি, আইমেরিক লাপোর্তে, মার্ক কুকুরেয়া; রদ্রি, ফাবিয়ান রুইস; লামিন ইয়ামাল, দানি ওলমো, আলেক্স বায়েনা; মিকেল ওইয়ারসাবাল।

আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য একাদশ (৪-১-৩-২): এমিলিয়ানো মার্তিনেস; নাহুয়েল মোলিনা, ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, লিসান্দ্রো মার্তিনেস, নিকোলাস তাগলিয়াফিকো; লিয়ান্দ্রো পারেদেস; রদ্রিগো ডি পল, এনজো ফার্নান্দেজ, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার; লিওনেল মেসি, হুলিয়ান আলভারেস।