নতুন মৌসুমে স্বপ্নের সূচনা করল আর্সেনাল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের। রানার্সআপ হিসেবে মাঠে নামলেও তারা যেন ফেভারিটের মতো খেলল ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। প্রতিপক্ষ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বল দখল থেকে আক্রমণ সবকিছুতেই আধিপত্য দেখালেও শেষ হাসি হেসেছে অতিথিরাই।
খেলার শুরুতে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয় প্রয়াত লিভারপুল তারকা দিয়োগো জোটাকে স্মরণে। এরপরই যেন ছন্দ খুঁজে পায় আর্সেনাল। মাত্র ১৩ মিনিটে কালাফিওরির হেডে এগিয়ে যায় তারা। এই গোলের সুবাদে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে টানা ১২ ম্যাচে গোল করার কীর্তি গড়ল গানাররা।
ইউনাইটেড এরপর মরিয়া হয়ে সমতায় ফেরার চেষ্টা চালায়। বলের দখল ছিল তাদের হাতে (৬২ শতাংশ) এবং ম্যাচজুড়ে নেয় ২২টি শট, যার মধ্যে ৭টি ছিল লক্ষ্যে। কিন্তু ভাগ্য ও ফিনিশিং দুটোই মুখ ফিরিয়ে নেয় টেন হাগের দলের কাছ থেকে। অন্যদিকে আর্সেনালের ৯ শটের মধ্যে তিনটিই ছিল লক্ষ্যে, আর সেই একবারই জালের দেখা পেয়ে ম্যাচ জেতার জন্য যথেষ্ট হয়ে যায়।
ফলে গত মৌসুমে ১৫তম হয়ে শেষ করা ইউনাইটেডের নতুন মৌসুমও শুরু হলো হতাশায় ডুবে। আর আর্সেনাল প্রমাণ করল, তাদের শিরোপার লড়াই এবারও তীব্র হতে যাচ্ছে।
খেলার শুরুতে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয় প্রয়াত লিভারপুল তারকা দিয়োগো জোটাকে স্মরণে। এরপরই যেন ছন্দ খুঁজে পায় আর্সেনাল। মাত্র ১৩ মিনিটে কালাফিওরির হেডে এগিয়ে যায় তারা। এই গোলের সুবাদে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে টানা ১২ ম্যাচে গোল করার কীর্তি গড়ল গানাররা।
ইউনাইটেড এরপর মরিয়া হয়ে সমতায় ফেরার চেষ্টা চালায়। বলের দখল ছিল তাদের হাতে (৬২ শতাংশ) এবং ম্যাচজুড়ে নেয় ২২টি শট, যার মধ্যে ৭টি ছিল লক্ষ্যে। কিন্তু ভাগ্য ও ফিনিশিং দুটোই মুখ ফিরিয়ে নেয় টেন হাগের দলের কাছ থেকে। অন্যদিকে আর্সেনালের ৯ শটের মধ্যে তিনটিই ছিল লক্ষ্যে, আর সেই একবারই জালের দেখা পেয়ে ম্যাচ জেতার জন্য যথেষ্ট হয়ে যায়।
ফলে গত মৌসুমে ১৫তম হয়ে শেষ করা ইউনাইটেডের নতুন মৌসুমও শুরু হলো হতাশায় ডুবে। আর আর্সেনাল প্রমাণ করল, তাদের শিরোপার লড়াই এবারও তীব্র হতে যাচ্ছে।
